Le mercato a finalement débouché sur le départ de Malick Fofana. Une perte importante sportivement, comme l’a reconnu Felix Bacher. "Il est parti pour franchir une nouvelle étape dans sa carrière. C’est un excellent joueur, l’un des meilleurs, et il va beaucoup nous manquer. Mais d’autres joueurs ont des qualités à montrer, notamment des noms que l’on connaît moins", a estimé le défenseur autrichien.
Felix Bacher s’est montré confiant quant aux ressources présentes dans l’effectif : "Je ne doute pas que nous parviendrons à combler ce vide et à trouver le prochain Malick Fofana. Notre stratégie de jeu est très claire et je ne vois pas les choses différemment".
Paulo Fonseca est également revenu sur les coulisses d’un dossier qui aura animé les dernières heures du mercato. "Le dernier jour du mercato a été compliqué, notamment concernant Malick Fofana. Mais une fois sur le terrain, cela ne change rien pour nous. Le club avait besoin de vendre", a rappelé le Portugais, avant de poursuivre : "Parfois, les négociations prennent du temps. Mon rôle est de comprendre les besoins du club. Le plus important était d’anticiper cette possibilité et, à ce niveau-là, le club a bien travaillé".
Cette anticipation a notamment conduit l’OL à recruter Keito Nakamura. Mais le Japonais n’est pas destiné à devenir une copie conforme de son prédécesseur. "C’est différent. Malick Fofana est très fort dans les un-contre-un et rapide dans la profondeur. Keito Nakamura est davantage décisif dans les derniers mètres et plus à l’aise dans le jeu combiné", a analysé Fonseca. "Ce sont deux profils différents, mais Keito Nakamura est un joueur très efficace".
Paulo Fonseca a expliqué : "Nous ne changerons rien aux intentions offensives de l’équipe. En revanche, notre jeu collectif devra s’adapter. Avec Malick Fofana, nous devions créer les conditions pour le placer en situation de un-contre-un. Keito Nakamura est davantage dans la combinaison et les associations : les joueurs devront évoluer plus proches les uns des autres".
L’OL perd ainsi l’une de ses principales armes individuelles, mais compte désormais sur un fonctionnement différent avec Keito Nakamura. Et dans le vestiaire, Felix Bacher l’assure déjà : Lyon entend trouver "le prochain Malick Fofana".