Ces derniers jours, l’hypothèse d’un dernier passage de Karim Benzema sous le maillot de son club formateur avait refait surface. À 38 ans, le Ballon d’Or 2022 s’était montré enthousiaste à l’idée de retrouver Lyon pour une dernière saison. Mais sa situation contractuelle en Arabie saoudite a rapidement compliqué l'opération.
Interrogé sur le sujet, Matthieu Louis-Jean a reconnu que l’OL avait bien pris des renseignements durant l’été : "Il y a eu un contact avec Karim cet été. Cela n’est pas allé plus loin. C’était infaisable. Karim est un joueur immense, mais nous connaissions la réalité de la situation. Honnêtement, cela n’est pas allé plus loin que ça", a expliqué le directeur sportif lyonnais.
Si Karim Benzema a depuis quitté Al-Hilal et se retrouve libre de tout contrat avec un club, un autre engagement complique fortement son avenir. L'ancien international français reste lié au championnat saoudien en qualité d’ambassadeur jusqu’en 2030. Cet accord constitue aujourd’hui un obstacle à une éventuelle signature dans un championnat étranger.
Matthieu Louis-Jean a d'ailleurs précisé que le contact avait été effectué par l’intermédiaire d’un représentant et qu’il n’avait pas directement échangé avec Karim Benzema. Dans le même temps, l’OL devait avancer rapidement dans sa recherche d’un attaquant et travaillait déjà sur la piste menant à Loïs Openda.
Le retour de l’enfant de Bron est donc resté au stade de l’idée. Malgré l’attachement de Benzema à son club formateur et l’intérêt suscité par la possibilité de le revoir sous le maillot lyonnais, les contraintes entourant sa situation ont rapidement conduit l’OL à refermer le dossier.