Le trajet prévu a changé après un coup de téléphone. Saël Kumbedi devait rejoindre l’équipe de France Espoirs lorsqu’il a appris que Zinédine Zidane l’attendait avec les A. Le latéral de Wolfsburg, qui évolue en deuxième division allemande, remplace Pierre Kalulu, forfait sur blessure.
Après son premier entraînement, l’ancien Lyonnais a raconté la scène dans des propos relayés par beIN Sports. "Je me préparais pour rejoindre les Espoirs, j’étais chez moi, j’attendais mon taxi et puis j’ai eu un coup de fil." L’appel lui annonçait sa première convocation chez les Bleus.
Saël Kumbedi connaissait déjà Zinédine Zidane
À 21 ans, le défenseur découvre un sélectionneur qu’il avait déjà rencontré dans les catégories de jeunes. Il explique avoir joué avec Elyaz Zidane et reçu, à cette époque, des conseils de son père. "Être coaché par Zidane, c’est quelque chose de formidable", a-t-il confié devant les médias, selon Media365.
Kumbedi assure s’être préparé à cette possibilité, même s’il ne pensait pas être appelé aussi vite. Il veut désormais saisir l’occasion et montrer sur le terrain les qualités qui ont convaincu le sélectionneur. Les Bleus affronteront l’Italie jeudi, puis la Turquie dimanche.