L’OL peut compter sur un effectif jeune sans offrir beaucoup de place aux nouveaux joueurs issus de son centre de formation. Après six journées, Khalis Merah a disputé 64 minutes en championnat, réparties sur trois entrées. Le jeune Gone s'est même offert son premier but à l'OL face à Lens vendredi dernier. Rémi Himbert en compte 62, toutes lors de sa titularisation à Toulouse le 22 août.
La saison dernière, Khalis Merah avait pourtant obtenu une place plus importante. Le milieu avait terminé l’exercice avec 22 apparitions, 15 titularisations et 1 130 minutes en Ligue 1. Ce bilan sur une saison complète ne permet pas de calculer une baisse à période comparable, mais rappelle qu’il avait dépassé le statut de simple remplaçant occasionnel.
Jouer jeune ne signifie pas jouer lyonnais
Début septembre, Paulo Fonseca défendait sa gestion de la nouvelle génération. "Naturellement, certains ont plus d'espace que d'autres, mais j'ai confiance en eux", expliquait-il en conférence de presse. Le classement évoqué concernait toutefois les moins de 21 ans, quelle que soit leur formation. Il ne mesurait donc pas spécifiquement la place de l’Academy.
Kaïl Boudache, arrivé de Nice cet été, a ainsi participé aux six rencontres de championnat, pour 216 minutes et deux titularisations. À lui seul, il joue davantage que Khalis Merah et Rémi Himbert réunis.
Pour Rémi Himbert, l’attente tranche avec ses prestations du printemps dernier, notamment son but à Marseille, puis son but et sa passe décisive contre Lens en Coupe de France. Depuis Toulouse, il n’a plus joué en Ligue 1. La blessure de Loïs Openda pourrait désormais lui offrir une nouvelle occasion de bousculer la hiérarchie offensive.
Steeve Kango et Adil Hamdani attendent aussi leur chance
Derrière eux, Steeve Kango et Adil Hamdani espèrent retrouver une place dans la rotation. Le latéral avait été titularisé contre le Celta Vigo en Ligue Europa la saison dernière, tandis que l’attaquant avait découvert la Ligue 1 à Auxerre. Tous deux connaissent donc déjà les exigences de l’équipe première.
Leur actualité passe toutefois par la réserve, avec laquelle ils ont participé au succès amical contre Chamalières samedi dernier. L’enchaînement des rencontres pourrait offrir des possibilités aux jeunes de l’Academy, mais encore faudra-t-il que Paulo Fonseca leur ouvre une place dans ses groupes, puis sur le terrain.