Pierre Sage traverse une période particulièrement difficile en Angleterre. Arrivé à Crystal Palace après une saison réussie à Lens, l'entraîneur français peine à imposer ses méthodes dans le championnat anglais.
Ce dimanche, son équipe a complètement sombré sur la pelouse de Brighton, encaissant notamment trois buts en seulement dix minutes en début de rencontre. Une entame catastrophique face à un adversaire qui possède la meilleure attaque et la meilleure défense de Premier League.
Le score final, 5-0, a provoqué la colère des supporters de Crystal Palace, qui n'ont pas épargné leur équipe et leur entraîneur.
Interrogé par la BBC après la rencontre, Pierre Sage n'a pas cherché à se défausser.
"S'il y a un sentiment qui domine, c'est la honte, car on doit montrer un autre visage sur ce genre de match, on ne peut pas débuter comme ça. Je suis le coach, je donne la motivation, je prépare le match et comme on a joué si mal, c'est de ma faute", a-t-il reconnu.
Un licenciement désormais possible ?
Cette lourde défaite intervient dans un contexte déjà délicat pour le technicien français.
Malgré une victoire contre Nottingham Forest (3-1) le week-end précédent, Crystal Palace avait montré d'importantes difficultés dans le jeu. Jeudi dernier, le club londonien s'était également incliné face à l'Olympique Lyonnais (3-2) en Ligue Europa.
En interne, les choix tactiques de Pierre Sage susciteraient des interrogations. Son approche offensive tranche avec celle de son prédécesseur Oliver Glasner, davantage adepte du jeu en contre-attaque.
Selon L'Équipe, certains joueurs auraient du mal à s'adapter à cette nouvelle philosophie. Le Français aurait également souhaité un recrutement différent, notamment pour renforcer la vitesse de sa défense, sans obtenir tous les profils espérés.
Interrogé sur son avenir à Crystal Palace, Pierre Sage n'a pas caché son incertitude.
"Ce n'est pas ma décision. Je ne sais pas. Je donnerai toujours le meilleur de moi-même", a-t-il répondu.
L'entraîneur a également tenu à présenter ses excuses aux supporters après cette humiliation face à un rival.
"Je veux m'excuser auprès des fans logiquement en colère parce que ce n'est pas normal de montrer ce visage", a-t-il déclaré.
Le prochain rendez-vous de Crystal Palace est prévu jeudi à Istanbul, face au Besiktas en Ligue Europa. Reste à savoir si Pierre Sage sera toujours sur le banc anglais pour cette rencontre.