Le contraste est saisissant. La saison dernière, Maxence Caqueret disputait 30 rencontres de Serie A avec Côme. Quelques mois plus tard, l'ancien milieu de l'OL n'a toujours pas débuté le moindre match de championnat et regarde la Ligue des champions depuis l'extérieur.
Après cinq journées de Serie A, Caqueret compte quatre apparitions, toutes comme remplaçant. Une minute contre l'Udinese, 32 à Naples, 24 sur la pelouse du Genoa puis 35 contre Parme : 92 minutes au total. Lors de la dernière rencontre face à Frosinone, le 20 septembre, il est resté sur le banc.
Un changement de statut d'autant plus notable que le milieu de 26 ans sortait d'une première saison complète en Italie. Arrivé de Lyon en 2025, il avait participé à 30 rencontres de Serie A en 2025-2026.
Même pas inscrit en Ligue des champions
Son déclassement apparaît encore plus clairement sur la scène européenne. Qualifié pour la Ligue des champions, Côme a dévoilé début septembre sa liste pour la phase de ligue. Le nom de Maxence Caqueret n'y figurait pas.
Cesc Fàbregas a notamment retenu au milieu Lucas Da Cunha, Luis Milla, Máximo Perrone, Martin Baturina, Nico Paz, Samuele Ricci et Mattia Liberali. Caqueret, comme Willy Kambwala et Jayden Addai, est resté hors de la liste.
L'ancien Lyonnais n'a donc pas participé à la première rencontre de Ligue des champions de l'histoire de Côme, remportée 4-1 contre Leipzig le 10 septembre.
Quelques jours auparavant, son avenir semblait d'ailleurs pouvoir s'écrire loin de la Lombardie. Besiktas avait transmis une proposition à Côme. Selon L'Équipe, le montant de l'offre n'avait pas filtré et Caqueret n'avait finalement pas trouvé d'accord contractuel avec le club turc.
Dans le même temps, Fàbregas lui avait fait savoir qu'il souhaitait le conserver. Caqueret, sous contrat jusqu'en 2029, est donc resté en Italie.
Fàbregas assure que ce n'est "pas un choix sportif"
Son absence européenne pouvait laisser penser que l'ancien Lyonnais avait définitivement reculé dans les plans de son entraîneur. Les déclarations de Fàbregas après la victoire contre Leipzig racontent pourtant une situation plus nuancée.
L'Espagnol a même commencé par lui dédier ce premier succès européen historique.
"J'aimerais dédier cette victoire à Caqueret. A un joueur qui n'était pas avec nous, mais qui est essentiel pour l'avenir et le présent de cette équipe. Il joue un rôle essentiel au quotidien, car les joueurs l'estiment beaucoup. Je l'estime beaucoup aussi."
Fàbregas a surtout expliqué que son absence de la liste européenne était liée à l'abondance de solutions disponibles au milieu.
"Il est important de dire que ce n'était pas un choix sportif, dans le sens où ce n'est pas qu'il ne le méritait pas."
Avant de préciser : "Il a été un peu pénalisé parce qu'il y avait trop de joueurs à ce poste précis."
La concurrence est effectivement dense. Perrone, Da Cunha, Milla, Baturina ou encore la recrue Samuele Ricci offrent plusieurs possibilités à Fàbregas dans l'entrejeu.
Un rôle à retrouver en Serie A
Être absent de la liste européenne ne condamne toutefois pas Caqueret à rester sur le banc en championnat. Avant la réception de Parme, Fàbregas avait d'ailleurs laissé la porte ouverte à une utilisation plus importante du Français, tout en expliquant qu'il était difficile de modifier une équipe qui fonctionnait.
Caqueret avait finalement obtenu 35 minutes lors de cette rencontre, son temps de jeu le plus important en Serie A cette saison.
La situation reste néanmoins très différente de celle connue lors de son arrivée en Italie. Après cinq journées, l'ancien Lyonnais n'a encore jamais été titulaire et n'a accumulé que 92 minutes.
À 26 ans, celui qui a été formé à l'OL et qui a longtemps occupé une place importante dans le milieu lyonnais doit désormais retrouver la sienne dans un effectif de Côme considérablement renforcé. Fàbregas continue publiquement de lui accorder sa confiance, mais la hiérarchie du terrain raconte pour l'instant une autre réalité.