"Il a bluffé tout le monde", exprime tout sourire Corentin Tolisso en conférence de presse, ce jeudi midi. Le nouveau capitaine de l’Olympique Lyonnais est impressionné par le niveau de jeu affiché par la pépite Khalis Merah. Le milieu de 18 ans a fait toute la préparation avec le groupe professionnel et n’a pas manqué de taper dans l’œil des fans.
"Il s'était entraîné avec nous l’année dernière et on voyait que c'était un jeune garçon qui avait un gros potentiel, qui était mature dans son jeu et qui prenait souvent les bonnes décisions. J'ai pu jouer avec lui là depuis juillet, et c'est vrai qu'il m'épate. Il a une qualité technique hors norme", a déclaré le champion du monde 2018.
"Je suis très satisfait par son travail et son courage"
Khalis Merah n’a pas bluffé que ces coéquipiers. Son entraîneur, Paulo Fonseca, est, lui aussi, tombé sous son charme : "Je suis très satisfait par son travail et son courage. Les jeunes joueurs qu’on a ont beaucoup progressé ces dernières semaines. Nous devons attendre le bon moment pour les faire jouer dans l’équipe". Des propos plus mesurés. Une façon de lui dire de continuer de travailler.
L’expérimenté Corentin Tolisso tient, comme son coach, à lui faire garder les pieds sur terre : "Il a encore beaucoup de route à faire, mais s'il continue à rester humble et à travailler comme ça, je pense qu'il ira très loin". Un avenir digne de Rayan Cherki pour le jeune Khalis Merah ?