Manchester City voyait en Rayan Cherki un possible héritier de Kevin De Bruyne. Mais avant de miser sur l’international français, le club anglais avait cherché à lever plusieurs doutes concernant son comportement.
Ces échanges apparaissent dans "A Beautiful Obsession", une série documentaire de Prime Video consacrée aux deux dernières saisons de Pep Guardiola à Manchester City et diffusée ce mercredi au Royaume-Uni et en Irlande.
À l’époque, le club prépare notamment l’après-Kevin De Bruyne. Le directeur sportif Hugo Viana présente alors le prodige de l'OL comme un joueur susceptible de correspondre au profil recherché grâce à la data et l'IA : "Il pourrait être le profil de Kevin dans deux ans."
La suite est nettement plus prudente : "Mais la mentalité est… Les informations sur Cherki n’étaient pas très positives, pour être honnête."
The metrics used on the software to identify Cherki as KDB's replacement.
— Geronimo Morgans (@GeronimoMorgans) August 19, 2026
The concerns about his attitude that had Hugo and Txiki contacting four different coaches to assess his mentality (one of them gave a bad report).
The voice note exchange between Ferran and Khaldoon… pic.twitter.com/26TxhWGavg
Un talent jugé évident, une réputation à vérifier
Les qualités footballistiques du Français ne semblent pas avoir fait débat. Ferran Soriano, directeur exécutif de Manchester City, reconnaît que "tout le monde connaissait ses capacités", tout en ajoutant que le joueur donnait l’impression d’être "chaotique".
Le club a alors pris des renseignements auprès de plusieurs entraîneurs. L’un d’eux, peut-être Peter Bosz qui l'a connu très jeune, aurait livré un retour défavorable, mais les responsables mancuniens ont finalement estimé que les interrogations entourant le comportement de Cherki relevaient en grande partie d’une réputation injustifiée.
Le président Khaldoon Al Mubarak intervient alors par téléphone dans l'échange et se montre même enthousiaste face à l’opportunité sportive et financière : "Nous devons débloquer cela, c’est une opération sous-évaluée."
Pour rappel, l'OL avait effectivement vendu son joueur contre 36,5 millions d'euros. Sa valeur a aujourd'hui doublé voire triplé.
Quelques semaines après l'échange entre les dirigeants mancuniens, en juin 2025, Cherki échange en visioconférence avec les dirigeants et Pep Guardiola. Le Français glisse alors au technicien : "Je pense que tu es le meilleur entraîneur au monde." Réponse amusée de l'Espagnol : "Merci, c’est pour ça qu’on va te signer !"
Un peu plus d’un an après son arrivée, Rayan Cherki vient d’entamer sa deuxième saison à Manchester City. Il doit désormais poursuivre son aventure sans Guardiola, dont la présence avait constitué l’un des arguments de son arrivée au club. Et Enzo Maresca a d'ailleurs préféré titulariser Phil Foden le week-end dernier lors du Community Shield perdu contre Arsenal...