La saison 2026-2027 pourrait marquer le retour des jeunes Lyonnais sur la scène européenne. Absents de la Youth League depuis plusieurs années, les U19 de l’OL gardent un œil attentif sur le parcours de l’équipe première en Ligue des champions.
En effet, une qualification des hommes de Paulo Fonseca pour la phase de ligue de la C1 ouvrirait automatiquement les portes de la compétition européenne des jeunes au club rhodanien. Les espoirs lyonnais retrouveraient alors un tournoi qu’ils n’ont plus disputé depuis la saison 2019-2020.
Avant cela, les jeunes Gones avaient régulièrement brillé dans cette épreuve, atteignant notamment les quarts de finale à deux reprises. Une participation représenterait donc une belle opportunité pour la nouvelle génération lyonnaise de se mesurer aux meilleurs centres de formation européens.
Cette perspective prend d’autant plus d’importance que la réserve de l’OL ne participera pas au Challenge Espoirs lors du prochain exercice. Lancée récemment par la Fédération française de football, cette compétition était destinée aux jeunes joueurs en transition vers le monde professionnel ainsi qu’aux éléments en manque de temps de jeu. La saison passée, le groupe Pro 2 lyonnais avait pris part à cette épreuve sans parvenir à décrocher sa place pour les phases finales.
La balle est désormais dans le camp de l’équipe première. Les tours préliminaires de Ligue des champions programmés au mois d’août détermineront en grande partie le programme européen des jeunes Lyonnais pour la saison à venir.