Clinton Mata sera presque à la maison ce mercredi soir. Né à Verviers, le défenseur de 33 ans a effectué toute sa formation en Belgique, passant notamment par plusieurs clubs de la région avant de rejoindre Eupen. Il a ensuite évolué à Charleroi et Genk, avant de connaître ses plus belles années belges au Club Bruges, où il a notamment remporté trois championnats. Ce n’est qu’en 2023 qu’il a quitté son pays natal pour rejoindre l’OL.
Forcément, le déplacement à Anderlecht réveille quelques souvenirs. D’autant que sous le maillot brugeois, Clinton Mata a régulièrement participé à l’une des grandes rivalités du football belge face aux Mauves. "C’est un bon sentiment de revenir chez soi, surtout ici à Anderlecht. On sait qu’il y a une rivalité avec Bruges. Pour moi, le plus important, c’est l’OL".
Mais au moment de retrouver la Belgique pour cette première journée de Ligue Europa, pas question de laisser les souvenirs prendre le dessus.
"J’ai pas mal de souvenirs avec mon ancien club. Aujourd’hui, je suis à l’OL et concentré sur mon club", a insisté le défenseur.
Un retour aux sources qui pourrait également s’accompagner d'un retour dans le onze. Moins utilisé depuis le début de la saison, Clinton Mata fait partie des joueurs susceptibles de profiter de la rotation annoncée par Paulo Fonseca pour cette première rencontre de Ligue Europa.