Ce qui ressemblait encore à un symbole vendredi commence à ressembler à une tendance. Pour son deuxième match à la tête du Sénégal, Patrick Vieira a de nouveau titularisé Moussa Niakhaté et lui a une nouvelle fois confié le brassard de capitaine.
Mardi 29 septembre à Bahir Dar, les Lions se sont imposés 1-0 contre l'Éthiopie dans le cadre des qualifications à la CAN 2027. Ibrahim Mbaye a inscrit l'unique but de la rencontre dès la 11e minute.
Après le nul 1-1 contre le Mozambique quatre jours auparavant, Patrick Vieira décroche ainsi sa première victoire depuis sa nomination à la tête de la sélection sénégalaise. Cette fois, son équipe a également réussi à conserver son avantage et signe son premier clean sheet sous les ordres du Français.
Et au milieu des premiers ajustements opérés par le nouveau sélectionneur, Niakhaté conserve pour l'instant une place particulière.
Deux matchs de Vieira, deux brassards pour Niakhaté
Patrick Vieira a modifié plusieurs éléments de son équipe après sa première sortie. Face à l'Éthiopie, le Sénégal a notamment évolué avec une défense à trois composée de Niakhaté, Sadibou Sané et Malang Sarr.
Un élément n'a cependant pas changé : le défenseur de l'OL était toujours titulaire et toujours capitaine.
Le bilan des deux premières rencontres de l'ère Vieira est donc limpide pour le Lyonnais : deux titularisations et deux brassards. Niakhaté est, à ce stade, le seul joueur à avoir débuté une rencontre comme capitaine depuis la prise de fonctions du nouveau sélectionneur.
Une répétition qui donne davantage de poids au choix effectué quelques jours plus tôt contre le Mozambique. Le premier brassard pouvait encore apparaître comme une décision liée aux circonstances du match et au onze aligné. Le deuxième commence à dessiner une tendance dans la nouvelle hiérarchie des Lions.
Il serait toutefois prématuré d'en faire officiellement le nouveau capitaine permanent du Sénégal.
Kalidou Koulibaly est toujours présent dans le groupe et a débuté les deux premières rencontres de Vieira sur le banc. Entre les deux matchs, la presse sénégalaise continuait d'ailleurs de présenter l'ancien capitaine habituel des Lions comme tel. Aucune déclaration du nouveau sélectionneur n'est venue acter un changement définitif de hiérarchie.
Sadio Mané est également absent de ce rassemblement en raison d'un problème physique. La configuration pourrait donc évoluer lorsque Vieira disposera de l'ensemble de ses cadres.
Pour Niakhaté, les faits restent néanmoins significatifs : Patrick Vieira a jusqu'ici changé des hommes et son organisation, mais pas son capitaine. Après le nul contre le Mozambique, le défenseur lyonnais a cette fois porté le brassard lors de la première victoire et du premier match sans encaisser de but de cette nouvelle ère.