Alejandro Gomes Rodriguez profite de la trêve internationale pour se montrer. Titularisé à la pointe de l'attaque de l'Angleterre U19 mardi à Marbella, le jeune Lyonnais a participé au succès 2-1 contre la Norvège en inscrivant le deuxième but anglais à la 41e minute.
Une progression rapide au cours de ce rassemblement. Quatre jours plus tôt, contre l'Irlande, l'attaquant avait commencé sur le banc avant d'entrer à la 61e minute lors de la victoire 1-0. Face aux Norvégiens, le sélectionneur Ben Futcher lui a cette fois confié une place de titulaire. Gomes Rodriguez a joué 70 minutes avant d'être remplacé par Chizaram Ezenwata.
Le Lyonnais parvient ainsi à se distinguer au sein d'une génération anglaise où figurent plusieurs jeunes issus de grandes académies européennes, comme Max Dowman, Ryan McAidoo, Luca Williams-Barnett ou encore Reigan Heskey.
Une performance qui intervient surtout dans une période intéressante pour l'attaquant de 18 ans. Avant de rejoindre sa sélection, Gomes Rodriguez avait déjà marqué avec la réserve de l'OL lors de la victoire 3-2 contre Thonon Évian.
Du PAOK à Annecy, un statut encore à construire
À Lyon, sa situation reste pourtant différente. Gomes Rodriguez n'a pas encore trouvé de place durable dans la rotation de Paulo Fonseca.
En janvier dernier, l'entraîneur portugais avait d'ailleurs clairement exposé la situation du jeune attaquant et d'Enzo Molebe.
"Nous voulons faire jouer Alejandro et Enzo. Mais ils n'ont pas beaucoup de possibilités maintenant avec nous", expliquait Paulo Fonseca.
Quelques jours auparavant, le 29 janvier, Gomes Rodriguez avait pourtant inscrit son premier but chez les professionnels lors de la victoire 4-2 contre le PAOK Salonique en Ligue Europa.
L'OL avait finalement choisi de l'envoyer chercher du temps de jeu. Prêté sans option d'achat à Annecy en février, il a terminé son passage en Haute-Savoie avec 13 apparitions en Ligue 2, dont quatre titularisations, pour deux buts et une passe décisive.
Une première expérience régulière chez les professionnels sans véritable explosion, mais suffisante pour lui permettre de revenir participer à la préparation estivale lyonnaise.
Un nouveau prêt envisagé cet été
Gomes Rodriguez s'est alors de nouveau signalé devant le but. Il a notamment marqué pendant la préparation, dont un but lors de la victoire 2-0 contre Wolfsburg le 24 juillet.
Cela n'a pas immédiatement bouleversé son statut. Au mois d'août, la piste d'un nouveau prêt était encore privilégiée afin de lui permettre d'accumuler davantage de temps de jeu.
Celui-ci ne s'est finalement pas concrétisé et l'attaquant est resté à Lyon, où il évolue principalement avec la réserve en National 2.
Il conserve néanmoins un lien avec les professionnels. Le 18 septembre, à la veille de la réception de Rennes, Gomes Rodriguez participait par exemple à l'entraînement du groupe de Paulo Fonseca, aux côtés notamment d'Adil Hamdani. Il n'avait toutefois pas été convoqué pour la rencontre.
Sous contrat avec l'OL jusqu'en juin 2028, le jeune attaquant se trouve donc dans une position intermédiaire : principalement utilisé avec la réserve, mais suffisamment proche des professionnels pour être ponctuellement appelé à leurs entraînements.
Sa séquence actuelle lui offre quelques arguments supplémentaires. Buteur avec la réserve avant la trêve, remplaçant lors du premier match de l'Angleterre U19 puis titulaire et buteur contre la Norvège, Gomes Rodriguez enchaîne les signaux positifs.
Il lui reste encore deux rencontres pour poursuivre cette dynamique avec l'Angleterre : contre les États-Unis le 2 octobre puis la Belgique le 5 octobre.