À Meyzieu, Christian Bassila commence à imprimer sa marque. Nommé directeur de l'Academy en janvier 2026, l'ancien responsable de l'INF Clairefontaine avait été choisi dans le cadre d'une réorganisation de la formation lyonnaise. Son objectif est désormais clairement affiché : replacer le développement individuel du joueur au centre du système.
"Mon projet de base était de remettre le parcours de formation du joueur au centre de notre fonctionnement", explique-t-il dans un entretien accordé au Progrès. Une volonté qui s'est déjà traduite par une décision importante : le retour d'une équipe U16 en Régional 1, après plusieurs années sans cette catégorie.
L'objectif est notamment de limiter les surclassements massifs et de permettre davantage aux jeunes d'évoluer avec leur génération. La situation actuelle illustre justement la nécessité de cette réorganisation : l'OL compte 70 joueurs sous convention répartis entre les U16, U17, U19 et la réserve. Avec les blessures et les sélections, Bassila estime cet effectif insuffisant pour alimenter quatre groupes de manière stable.
Fin septembre, le phénomène a atteint un niveau particulièrement parlant : neuf des onze titulaires de l'équipe U16 étaient en réalité des U15. Le directeur de l'Academy assume une saison de transition, durant laquelle les résultats peuvent être affectés par ces changements réguliers de catégories. À terme, il souhaite davantage de stabilité et moins de surclassements imposés par la construction des effectifs.
Une nouvelle manière de former à l'OL
Le changement voulu par Bassila ne concerne pas uniquement l'organisation des équipes. Le travail porte également sur les méthodes employées par les éducateurs et leur adaptation aux nouvelles générations.
"La manière dont j'ai appris dans les années 1990, ce n'est pas transposable car on n'a plus les mêmes générations en face", reconnaît le directeur de l'Academy. Il souhaite ainsi faire évoluer les pratiques des staffs pour mieux accompagner les jeunes, tout en conservant certains principes historiques de la formation lyonnaise.
Cette réflexion s'accompagne d'un organigramme largement remanié depuis l'été. Florent Balmont et Pierre Chavrondier ont notamment récupéré les U17, tandis que Karim Bounouara et Sébastien Valin dirigent les U19. Gueïda Fofana reste à la tête de la réserve avec Samy Saci.
Bassila résume finalement sa philosophie en quelques mots : "Pour bien former un joueur, il faut qu'il joue." Derrière cette formule se dessine le nouveau modèle recherché par l'OL : davantage d'étapes dans le parcours, des catégories plus stables et une pédagogie adaptée aux joueurs actuels.
Une transformation qui intervient alors que la formation lyonnaise reste l'une des mieux évaluées en France. Pour la saison 2025-2026, la FFF a placé l'Olympique Lyonnais au troisième rang des centres de Ligue 1, à égalité avec Rennes, avec une note de 4,10 sur 5, derrière le PSG et Toulouse. L'enjeu n'est donc pas de reconstruire l'Academy de zéro, mais de faire évoluer son fonctionnement pour préserver ce qui constitue historiquement l'un des principaux atouts du club.