Il n’y aura pas eu de nouveau miracle pour le Malawi. Pour sa toute première participation à une Coupe d’Afrique des nations, la sélection emmenée par Tabitha Chawinga est allée jusqu’en finale, avant de tomber sur un Cameroun beaucoup plus réaliste.
Les Malawites avaient pourtant mieux commencé. Les sœurs Chawinga ont rapidement mis la défense camerounaise sous pression et Temwa s’est notamment présentée face à Michaely Bihina dès la 9e minute, sans parvenir à tromper la gardienne.
Mais le Cameroun n’a pas eu besoin de beaucoup d’occasions pour prendre le contrôle du match. Marie Ngah Manga a profité d’un ballon repoussé sur la barre pour ouvrir le score à la 19e minute. Naomi Eto a doublé la mise onze minutes plus tard d’une reprise acrobatique, avant que Ngah Manga ne signe un doublé de la tête juste avant la pause.
Les sœurs Chawinga butent sur Bihina
À 3-0, le Malawi a tenté de revenir après le repos. Tabitha Chawinga a notamment obligé Bihina à intervenir à l’heure de jeu, avant que Temwa ne manque le cadre dans la continuité de l’action.
Le Cameroun a également eu plusieurs occasions d’alourdir le score. Ngah Manga a laissé échapper le triplé face au but vide puis devant Mercy Sikelo, tandis qu’un but de Gabrielle Onguene a été refusé pour hors-jeu dans le temps additionnel.
Le score ne bougera plus.
Ce succès met fin à une longue attente pour les Lionnes indomptables, battues lors de leurs trois précédentes finales en 2004, 2014 et 2016. Leur parcours est d’autant plus inattendu qu’elles n’étaient initialement pas qualifiées pour cette CAN avant d’être repêchées à la faveur de l’élargissement de la compétition.
Après avoir éliminé le Nigeria puis le Maroc, le Cameroun achève donc son tournoi par un premier sacre continental. Le Malawi et Tabitha Chawinga devront, eux, se contenter d’une finale historique pour leur première apparition dans la compétition.