La hiérarchie semble désormais bien établie dans l’axe de la défense lyonnaise. Moussa Niakhaté et Felix Bacher ont gagné la confiance de Paulo Fonseca, qui apprécie particulièrement la stabilité apportée par les deux hommes.
Au-delà de leurs performances défensives, le Portugais insiste sur leur capacité à participer au jeu et à prendre des responsabilités dans les premières phases de construction : "Ils jouent bien ensemble et cette stabilité sur la ligne défensive est importante. Ces joueurs sont des leaders et méritent leurs places".
Si les deux défenseurs partagent une certaine force de caractère, Paulo Fonseca distingue leurs qualités dans la relance : "Moussa Niakhaté a une capacité de décision avec le ballon qui est très intéressante et Félix Bacher est précis dans ses relances. Ils sont très équilibrés et prennent des risques pour notre intention".
Arrivé cet été, l’Autrichien s’est ainsi rapidement imposé dans les plans lyonnais : "Felix Bacher est un leader qui parle beaucoup et qui prend des initiatives".
Ce leadership correspond à l’un des critères recherchés par l’OL pendant le mercato estival. Lors du recrutement, le staff ne s’est pas uniquement intéressé aux qualités footballistiques des nouveaux venus. La personnalité et la solidité mentale faisaient également partie des priorités.
"C'est important pour créer une forte mentalité. Nous avons eu la possibilité de choisir nos joueurs lors du mercato estival et d'être plus forts mentalement. C’était indispensable pour le groupe et nous avons réussi à le faire".
Une volonté déjà évoquée par Paulo Fonseca lorsqu’il dressait le bilan du mercato lyonnais.