À 19 ans, Khalis Merah a dû s’adapter aux besoins du collectif. Face à la Real Sociedad, Jorge Maciel l’a utilisé dans un rôle de faux 9, entre Kaïl Boudache et Keito Nakamura. Privé de Loïs Openda, de Pavel Šulc et d’Ernest Nuamah, l’entraîneur intérimaire a confié l’axe de son attaque à un milieu de formation.
Khalis Merah doit aussi menacer le but
Ce positionnement offre une possibilité tactique. En décrochant pour recevoir le ballon, Merah peut participer aux échanges avec les milieux et chercher à attirer un défenseur hors de sa ligne. Cela demande aussi aux joueurs qui l’entourent d’attaquer les espaces ainsi libérés.
Pour le jeune Lyonnais, l’enjeu consiste à conserver cette disponibilité tout en pesant davantage près du but. À Saint-Sébastien puis à Brest, il a tenté une frappe par rencontre, sans cadrer. Sur ces 2 matchs, les relevés d’Opta recensent également 98 passes réussies sur 107 tentées.
Un rôle qui peut évoluer sous Carlos Vicens
À Brest, Corentin Tolisso a lui aussi été utilisé en pointe. Les ajustements récents montrent combien l’organisation offensive lyonnaise reste liée aux joueurs disponibles.
Carlos Vicens devra désormais déterminer la place de Merah dans cette animation. Le nouveau coach dispose d’un milieu capable de jouer plus haut, mais son utilisation à Saint-Sébastien ne suffit pas encore à fixer durablement son poste.